Porque é que algumas imagens radiológicas parecem mais “granuladas”? A física por detrás do ruído na imagem

Na prática clínica, há situações em que duas imagens parecem semelhantes do ponto de vista técnico, mas apresentam diferenças claras na qualidade visual. Uma parece mais limpa e definida. Outra apresenta um aspeto mais “granulado”, com menor contraste e detalhe.

Mas porquê que isto acontece?

A resposta pode estar num fenómeno físico que acompanha diariamente o trabalho em imagiologia:

o Efeito de Compton.

O que acontece quando os raios-X interagem com o corpo?

Sempre que um feixe de raios-X atravessa o organismo, os fotões interagem com os tecidos de diferentes formas. Uma dessas interações, e uma das mais relevantes na radiologia diagnóstica, é o Efeito de Compton.

Neste processo, um fotão de raio-X colide com um eletrão localizado numa camada mais externa do átomo.

Como consequência:

• Parte da energia do fotão é transferida para o eletrão;
• O eletrão é ejetado;
• O átomo sofre ionização;
• O fotão continua o seu percurso, mas muda de direção.

À primeira vista pode parecer apenas mais um conceito de Física das Radiações. No entanto, o impacto deste fenómeno é muito mais prático do que parece.

O impacto direto na qualidade da imagem

Quando o fotão altera a sua trajetória, transforma-se em radiação dispersa.

O problema?

Parte dessa radiação pode atingir o detetor.

Ao chegar ao sistema de aquisição sem transportar informação anatómica útil, contribui para:

• aumento do ruído na imagem;
• redução do contraste;
• diminuição da perceção de detalhe anatómico;
• menor qualidade global da imagem radiológica.

Na prática, isto significa que nem toda a radiação que chega ao detetor melhora a imagem. Parte dela pode estar precisamente a degradá-la.

Porque algumas regiões anatómicas geram mais ruído do que outras

Nem todas as estruturas anatómicas produzem o mesmo nível de dispersão.

Regiões com maior espessura ou densidade tendem a aumentar a probabilidade de interações entre os fotões e a matéria, o que pode originar mais radiação dispersa.

Por isso, exames realizados em determinadas regiões anatómicas podem apresentar maior tendência para ruído quando comparados com áreas menos densas.

Perceber esta relação ajuda o profissional a interpretar melhor a imagem e a compreender porque determinados ajustes técnicos influenciam diretamente o resultado final.

Mais do que obter imagens: compreender o que está por trás delas

Conhecer fenómenos como o Efeito de Compton permite interpretar limitações da imagem, reconhecer oportunidades de otimização e fortalecer a prática clínica baseada em princípios físicos.

Quer aprofundar os princípios físicos que influenciam diretamente a qualidade da imagem e a segurança na prática clínica?

No curso de Proteção Radiológica da MedIQ Skills exploras conceitos fundamentais de Física das Radiações e a sua aplicação no contexto real dos exames imagiológicos.

Conhece o programa e descobre como transformar conhecimento técnico em decisões clínicas mais informadas.